Σήμερα η Αθήνα ξύπνησε κάτω από ένα θολό, κιτρινωπό πέπλο. Η αφρικανική σκόνη έκανε ξανά αισθητή την παρουσία της, μετατρέποντας τον ουρανό σε ένα σκηνικό που θύμιζε έρημο και μειώνοντας αισθητά την ορατότητα στην πόλη.Η αφρικανική σκόνη προέρχεται κυρίως από τη Σαχάρα, τη μεγαλύτερη θερμή έρημο του πλανήτη. Ισχυροί άνεμοι σηκώνουν τεράστιες ποσότητες λεπτών σωματιδίων άμμου και τα μεταφέρουν σε μεγάλες αποστάσεις, ακόμη και χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά. Όταν οι ατμοσφαιρικές συνθήκες το ευνοούν, τα σωματίδια αυτά φτάνουν μέχρι την Ελλάδα και καλύπτουν περιοχές όπως η Αθήνα.Οι μετεωρολογικές συνθήκες των τελευταίων ωρών – με νότιους ανέμους και υψηλές θερμοκρασίες – ευνόησαν τη μεταφορά μεγάλων ποσοτήτων σκόνης. Το αποτέλεσμα είναι ένας ουρανός με πορτοκαλί αποχρώσεις, περιορισμένη διαύγεια και αυξημένες συγκεντρώσεις αιωρούμενων σωματιδίων στην ατμόσφαιρα.Η παρουσία αφρικανικής σκόνης συνδέεται με αυξημένες συγκεντρώσεις μικροσωματιδίων (PM10 και PM2.5), τα οποία μπορούν να επηρεάσουν:Άτομα με άσθμα ή χρόνια αναπνευστικά προβλήματα,Ηλικιωμένους,Παιδιά,Άτομα με καρδιολογικά νοσήματα
Οι ειδικοί συνιστούν περιορισμό των άσκοπων μετακινήσεων, αποφυγή έντονης σωματικής άσκησης σε εξωτερικούς χώρους και καλό αερισμό των εσωτερικών χώρων σε ώρες που τα επίπεδα σκόνης είναι χαμηλότερα.Η αφρικανική σκόνη δεν αποτελεί σπάνιο φαινόμενο για την Ελλάδα. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια η συχνότητα και η έντασή της φαίνεται να αυξάνονται, γεγονός που συνδέεται με τις μεταβολές στα κλιματικά πρότυπα και τις αλλαγές στη δυναμική της ατμόσφαιρας.Παρά τη δυσφορία που προκαλεί, το φαινόμενο δημιουργεί συχνά εντυπωσιακές εικόνες: ο ήλιος εμφανίζεται κόκκινος, τα κτίρια αποκτούν μια θερμή, σχεδόν κινηματογραφική απόχρωση και η πόλη δείχνει διαφορετική, σχεδόν εξωτική.
