Στις 16 Νοεμβρίου 1916, το HMHS Britannic, επιταγμένο από το Βρετανικό Ναυαρχείο ως πλωτό νοσοκομείο στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, βυθίστηκε ανοιχτά της Κέας έπειτα από πρόσκρουση σε γερμανική νάρκη. Το πλοίο –δίδυμο του Τιτανικού– χάθηκε σε λιγότερο από μία ώρα. Από τους 1.065 επιβαίνοντες, 30 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους.
Από 6 έως 13 Μαΐου 2025, πραγματοποιήθηκε με έγκριση του Υπουργείου Πολιτισμού ερευνητική αποστολή στο ναυάγιο, με πρώτη φορά επιλεγμένη ανέλκυση αντικειμένων από βάθος άνω των 120 μέτρων. Την αποστολή συντόνισε η Εφορεία Εναλίων Αρχαιοτήτων, με τη συμμετοχή 11μελούς ομάδας επαγγελματιών δυτών μεγάλων βαθέων, ενώ την οργάνωση είχε ο Βρετανός ερευνητής Simon Mills, ιδρυτής του Britannic Foundation. Την ασφάλεια και τον συντονισμό των καταδύσεων είχαν οι Ι. Τζαβελάκος, Evan Kovacs και Richie Kohler. Παράλληλα, τριμελές κλιμάκιο της Εφορείας (Ευαγγελιστής Διονύσιος – αρχαιολόγος, Φουσέκη Χρύσα – συντηρήτρια, Μερσενιέ Λούι – τεχνικός βυθού) επέβλεπε και μερίμνησε για την πρώτη συντήρηση των ευρημάτων.
Παρά τις δύσκολες συνθήκες (ισχυρά ρεύματα, χαμηλή ορατότητα, μεγάλο βάθος), η καταδυτική ομάδα ανέλκυσε με ασφάλεια σημαντικά αντικείμενα, όπως την καμπάνα παρατηρητηρίου, τον αριστερό φανό σήμανσης, εξοπλισμό πρώτης και δεύτερης θέσης, κεραμικά πλακίδια από το τουρκικό λουτρό και ένα ζευγάρι κιάλια παρατήρησης. Τα αντικείμενα μεταφέρθηκαν με προσοχή στην Αθήνα, στα εργαστήρια της Εφορείας Εναλίων Αρχαιοτήτων, όπου συνεχίζεται η διαδικασία συντήρησης.
Τα ευρήματα θα αποτελέσουν μέρος της μόνιμης έκθεσης του υπό κατασκευή Εθνικού Μουσείου Εναλίων Αρχαιοτήτων στον Πειραιά, στην ενότητα για τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, με το ναυάγιο του Βρετανικού ως εξέχον έκθεμα.
Η επιτυχής ολοκλήρωση της αποστολής στηρίχθηκε στην εμπειρία της καταδυτικής ομάδας και στην πολύτιμη συνδρομή του Δήμου Κέας, του Λιμεναρχείου και του Αστυνομικού Τμήματος Κέας.
